¿Qué diferencia hay entre un pozo negro y una cámara séptica?

¿Cómo funciona un pozo negro impermeable?

Un pozo negro impermeable es un depósito de hormigón o mampostería revocada donde descargan el inodoro, la ducha, las piletas y muchas veces la cocina. No tiene salida: todo lo que entra queda adentro hasta que viene la barométrica y lo vacía. Es el sistema más común en las casas de Montevideo que no están conectadas a la red.

Como no pierde líquido, se llena a un ritmo que se puede calcular: los litros del pozo divididos por el agua que manda la casa por día. Esa cuenta, con ejemplos, está en cada cuánto vaciar un pozo negro. Si el tuyo se vacía mucho más seguido de lo que da la cuenta, puede estar entrando agua de lluvia o de alguna pérdida.

¿Cómo funciona una cámara séptica?

La cámara séptica es un depósito, también cerrado, pero con una lógica distinta: los sólidos se van al fondo y forman barro, las grasas flotan y quedan arriba, y el líquido del medio, ya clarificado, sale por un caño hacia un pozo filtrante o una zanja de infiltración. Ahí el terreno lo termina de absorber.

Como el líquido se va, la cámara tarda mucho más que un pozo negro en llenarse. Pero eso no quiere decir que no haya que vaciarla. Los barros y las grasas se acumulan, y si nadie los saca terminan pasando a la infiltración. Cuando eso pasa, el terreno se tapa, el líquido ya no tiene a dónde ir y la cámara empieza a comportarse como un pozo lleno.

¿Cuáles son las diferencias principales?

La diferencia de fondo es qué pasa con el líquido: en el pozo negro se queda adentro y lo saca el camión; en la cámara séptica sale al terreno después de separar los sólidos. De ahí se desprende todo lo demás: la frecuencia de vaciado, qué se saca en cada servicio y qué puede fallar.

¿Cómo sé si en mi casa hay un pozo negro o una cámara séptica?

La forma más directa es abrir la tapa y mirar, o preguntarle a quien construyó la casa o al dueño anterior. Hay algunas pistas que ayudan: la cantidad de tapas, si hay un caño de salida hacia otro pozo y cada cuánto se vacía. Un pozo que se llena cada pocas semanas es casi seguro impermeable; uno que se vacía cada varios años, o nunca, está filtrando o es una cámara.

Si no encontrás la tapa, empezá por ahí: en cómo encontrar la tapa del pozo negro explicamos cómo seguir el caño desde la casa. Cuando vamos a vaciar, también podemos decirte qué tipo de depósito es al abrirlo.

• Una sola tapa y se llena seguido: casi seguro, pozo negro impermeable.
• Dos tapas o dos compartimentos, con un caño que sigue hacia otro lado: probablemente cámara séptica con infiltración.
• Una sola tapa y "nunca se llenó": un pozo que filtra al terreno, no una cámara séptica.
• Chacra o casa de campo con mucho terreno: es más probable que haya cámara séptica, a veces más de una.

¿Un pozo negro que filtra es lo mismo que una cámara séptica?

No. Un pozo negro que filtra es un pozo hecho sin impermeabilizar, o que se rompió, y deja salir al terreno el líquido sin ninguna separación previa. La cámara séptica, en cambio, separa sólidos y grasas antes de que el líquido salga a una infiltración pensada para eso. Que un pozo "no se llene nunca" no es una ventaja: es una pérdida.

Ese líquido sin tratar puede llegar a la napa y a los pozos de agua de los vecinos, y por eso la normativa departamental pide que el depósito sea impermeable. Además, con los años el suelo alrededor se satura, sobre todo en terrenos arcillosos o con napa alta, y el pozo empieza a llenarse de golpe. Lo contamos en por qué el pozo negro se llena tan rápido de repente.

¿Cada cuánto se vacía cada uno?

El pozo negro impermeable se vacía cuando se llena, y eso depende de sus litros y de cuántas personas viven en la casa. La cámara séptica se vacía para sacarle los barros antes de que lleguen a la infiltración, y eso pasa con menos frecuencia, pero no hay que esperar a que dé problemas.

En los dos casos, las señales de que llegó el momento son parecidas: el inodoro traga lento, hay olor en el patio o aparece humedad alrededor de la tapa. Si las ves, revisá las señales de pozo negro lleno antes de que se desborde. Y para que cualquiera de los dos dure más, cuidá lo que va al desagüe: en qué no se puede tirar al pozo negro está la lista.

¿La barométrica vacía las dos cosas igual?

El camión es el mismo y el procedimiento también: se baja la manguera por la tapa y la bomba de vacío succiona el contenido. Lo que cambia es qué se saca. En un pozo negro se vacía todo. En una cámara séptica lo importante es sacar los barros del fondo y la capa de grasa de arriba; si tiene dos compartimentos, se vacían los dos.

Para pasarte un precio nos sirve saber qué tipo de depósito es, más o menos cuántos litros tiene y dónde está la tapa. Si no sabés, con una foto de la tapa abierta y del patio alcanza. Cómo se arma el precio lo explicamos en cuánto sale una barométrica en Montevideo.

¿Qué mandar por WhatsApp para coordinar el vaciado?

Con estos datos te pasamos precio y horario antes de que salga el camión. Si no sabés si es pozo negro o cámara séptica, decilo igual: con las fotos lo vemos. Escribinos por WhatsApp o desde contacto.

• Barrio o localidad.
• Si creés que es pozo negro o cámara séptica, y cuántas tapas hay.
• Foto de la tapa abierta, si se puede, y del camino desde la calle.
• Cada cuánto se vació la última vez, si lo sabés.
• Si hay olor, rebalse o el inodoro no traga.